火 焰 山
火山突兀赤亭口，火山五月火云厚。
火云满山凝未开，飞鸟千里不敢来。
平明乍逐胡风断，薄暮浑随塞雨回。
缭绕斜吞铁关树，氛氲半掩交河戍。
迢迢征路火山东，山上孤云随马去。
——岑参《火山云歌送别》
在新疆东天山博格达山脉与库鲁克达克山脉之间有100余千米的红色砂岩山峦即火焰山。它横卧在戈壁大漠，因处于高温、干旱、多风的吐鲁番盆地，因此整个山体火红片，荒山秃岭，寸草不生。每当盛夏，7月流火，烈日当头，地气蒸腾，云雾缭绕，赭红色的山体如火焰四起，火龙飞腾。
火焰山上高温干燥。但是，其山体却又是干旱沙漠中一条天然的地下水库堤坝。与火焰山荒山秃岭形成鲜明对比的是那一条条穿过山体的沟谷，沟底多数都清泉潺з，绿树成荫，葡萄满沟，形成条条绿洲。火焰山脚下便是葡萄沟，绿树葱茏、景色优美、瓜果飘香。火焰山处在丝绸之路北道上，至今仍留存许多文化古迹和历史佳话。
火焰山是天山支脉之一，自东向西，横贯吐鲁番盆地中部。火焰山是天山东部博格达山南坡前山带一处短小的褶皱，于喜马拉雅造山运动期间形成，距今约有2000万年。地壳横向运动时推挤出无数条褶皱带和大自然的风雕雨琢，形成了火焰山起伏的山势和幽邃的沟壑。在烈日照射下，赤褐砂岩熠熠闪光，炽热气流滚滚上升，云烟缭绕，犹如整座山都在燃烧。此外，热风对火焰山的形成起了相当重要的作用。山的石质是红的，经过岁月的洗礼，风将岩石的表面雕刻成缕缕火苗以及借着风威正在燃烧的熊熊大火。可谓是独具特色、绝无仅有的奇观。
火焰山有许多美丽的传说。相传当年美猴王孙悟空大闹天宫，斗得兴起，一脚蹬倒了太上老君炼丹的八卦炉，有几块火炭，从天而降，恰巧落在吐鲁番，就化为火焰山。山上本来有熊熊烈火，孙悟空取经途中用芭蕉扇三下扇灭了大火，冷却之后才成了今天这般模样。关于火焰山的传说还有很多，相传天山深处有一只恶龙，专伤百姓。当地最高统治者沙托克布喀拉汗要为民除害，特派哈拉和卓去除掉恶龙。经过三天三夜的激战，恶龙在吐鲁番东北的七角井被哈拉和卓所伤。恶龙带伤西走，鲜血染红了整座山。所以，维吾尔族人把这座山叫做红山，即火焰山。
火焰山自然面貌独具特色，加上明代晚期吴承恩将唐三藏取经火焰山受阻、孙悟空三借芭蕉扇的故事都写进《西游记》，把火焰山与众神魔联系在一起，从而使火焰山神奇色彩愈加浓郁，成为天下奇山。游人到火焰山，能看到唐僧路过时的拴白龙马的马桩，一柱凌空的山石仍然矗立在胜金口内；远处一片平顶的山坡，则是唐僧上马时用的踏脚石；拴马桩东，隔峡谷有一高峰顶着一块酷似长嘴的巨石，被人们称为八戒石。进入火焰山腹地还能看到唐僧师徒四人的群塑。只见孙悟空腾云驾雾，肩扛芭蕉扇在前开路，唐僧气宇轩昂带着八戒和沙僧，牵着白龙马，徐徐而行。唐僧取经群塑形态生动，表情逼真，神态传神，为火焰山游览胜景之一。
葡萄沟处在火焰山西端，沟长8000米，宽500米，沟中铺绿叠翠，景色秀美，别有洞天，同火焰山光秃秃的山体形成强烈的对比。葡萄沟内，两山夹峙，形成坡洼沟谷，中有溪流奔涌。沟间全为果园和葡萄园。这里世代居住着维、回、汉等民族的果农，主要种植无核白葡萄和马奶子葡萄等著名品种，还有玫瑰香、喀什哈尔、比夫干、黑葡萄等优良品种。年产鲜葡萄产量逾6000吨、葡萄干300余吨。沟中的无核白葡萄晶莹如玉，号称天下最甜的葡萄。这里2米多高的葡萄架形成绿色长廊，藤蔓交织，曲径通幽，串串葡萄夜空繁星触手可及。崖壁间渗出的泉水，汇聚成池，池中养鱼，供游客观赏。近年来，这里又建了人工湖。湖畔广植桑榆，遍栽花卉，宛若江南园林，别具一番滋味。
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