祁山位于甘肃礼县东部、西汉水北侧;西起平泉大堡子山，东至盐官镇，绵延约50里。
汉丞相诸葛亮，鞠躬尽瘁，一生为国，熬到油尽灯枯，至死不悔，是中国人千百年来争相传诵的传奇人物。他曾经六出祁山，为复兴大汉想尽了一切办法。那么后来很多人并不知道祁山在哪里？为什么诸葛亮一定要出祁山北伐中原？难道就没有第二条路可以走吗？
要回答这个问题，我们还得回到刘备三顾茅庐请诸葛亮时说起。当时诸葛亮为刘备规划了伟大的战略方案，史称隆中对。这个方案是这样安排的，先占荆州，再占益州，待天下有变时，从荆、益两地同时出兵，可以兵占长安，汉室可兴。
后来的发展确实如诸葛亮所规划的那样，刘备先占荆州，后占益州，只是没有想到镇守荆州的关羽太大意了，骄傲自满，让东吴吕蒙抄了后路。
荆州一失，诸葛亮的复兴大业受到了严重的影响。原来荆州地处水陆要冲，民丰地富，从这里往北无论是运送粮食还是运送兵马都特别方便。而益州往北，全是山路，粮草转运极为不便，荆州丢失以后，诸葛亮没有办法，只好把眼睛放在了陇西。从益州出发，经祁山古道，兵占陇西部分郡县，如天水、南安、安定等。
这样可以获得稳定的粮食来源，一旦粮食充足，从陇西高原直冲长安，也是一个不错的选择。所以诸葛亮六伐中原，祁山古道是必经之路。
祁山位于今天的甘肃礼县以东，是一条狭长古道，长度约25公里，卧西汉水以北。它是从蜀国到陇西的咽喉要道，曹魏当然知道祁山古道的作用，所以蜀魏双方为了争夺这块狭长地带，长年展开了血战。蜀军只要出了祁山，就是陇西开阔地带，而曹魏在西部的兵力其实并不强。
史书记载，公元228年，诸葛亮第一次北伐，因为马谡大意失街亭，蜀军失去阻挡曹军的门户，只好退回汉中，好不容易占领的天水、南安和安定也丢了。
当年冬天第二次北伐，久攻陈仓不下，粮草供应不上，只好退兵。229年第三次，只占了武都和阴平，也是因为粮草问题，不得不主动撤退。第四次、第五次都是一样的情况，直到最后一次诸葛亮病逝于五丈原，北伐大业功败垂成。
从诸葛亮整个行动路线来看，他的选择是无奈的，因为蜀中多山，粮食转运极为困难，他除了先占陇西各郡，再图东进之外，没有其他办法。
而他的对手司马懿老谋深算，看出了诸葛亮的弱点，采用的办法就是一个字——拖。无论对手怎么羞辱都不出战，生生把诸葛亮拖死在了北伐路上。
真是计划不如变化快，诸葛亮再能算，也算不到关羽能把荆州丢了，从而打乱了蜀汉复兴的全部战略规划。
今天，我们从成都坐高铁到西安，只要几个小时而已，而当年的诸葛亮却走了一生都没有走到，真是令人感叹不已。到今天，祁山已经不再是传统意义上的地名了，它已经变成了一种极具象征意义的符号，人们一提到祁山，就会想起忠义千秋的诸葛丞相。
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